Am Botanischen Institut der CAU Kiel bearbeitet die Arbeitsgruppe "Physiologie und Biotechnologie der pflanzlichen Zelle" unter Leitung von Prof. Dr. Rüdiger Schulz schon viele Jahre Projekte mit Mikro-, Markoalgen und Cyanobakterien im Spektrum von der reinen Grundlagenforschung bis hin zur biotechnologischen, bioökonomischen und kommerziellen Anwendung.
Im AQUATOR-Projekt wird sich die Arbeitsgruppe als eines der Beispielsysteme einbringen. Dabei geht es um die Möglichkeiten der Nutzung von Mikroalgen und Cyanobakterien in Form des natürlich vorkommenden Phytoplanktons zur Nährstoffabreichung eutropher, d.h. sehr nährstoffreicher Binnengewässer vom Dränageteich bis zum Binnensee durch Herausnahme von Biomasse aus dem Gewässer. Dabei spielt die eingesetzte Erntetechnik eine besondere Rolle, da die Ernte (Aufkonzentration) von Mikroalgen und Cyanobakterien bisher als einer der limitierenden Faktoren für die großtechnische Anwendung von Mikroalgen besonders bei der Wasserreinigung darstellt. Es werden fünf unterschiedliche Ernteverfahren eingesetzt, auf ihre technologische Effektivität geprüft und ihre Wirtschaftlichkeit eingeschätzt. Dabei werden auch Fragen zur Möglichkei der finanziellen Kompensation solcher Dienstleistungen am Ökosystem bearbeitet.