Ziel des Vorhabens ist es, ein optisches Online-Messsystem zur Bestimmung der Astaxanthingehalte in Mikroalgenkulturen zu entwickeln. Erst seit wenigen Jahren ist es möglich, mit Hilfe von Photobioreaktoren zur Mikroalgenproduktion eine nachhaltige (nicht erdölbasierte) Astaxanthinproduktion durch die Mikroalgen Haematococcus pluvialis zu gewährleisten.
Die direkte Echtzeitmessung des Zielproduktes (Astaxanthin-Raumzeitausbeute) wird eine Produktionsüberwachung sicherstellen und weiterhin ein enormes Potential für Optimierungsstrategien bieten.
Astaxanthin ist ein Carotinoid der Xanthophyll-Klasse. In der Natur wird es als natürlicher, rötlich-violetter Farbstoff wahrgenommen, wobei er häufig von Grünalgen produziert wird und beispielsweise für die Rotfärbung von Krebstieren verantwortlich ist, die diese Algen verzehren. Der Farbstoff wurde früher als Haematochrom bezeichnet. Die Alge Haematococcus pluvialis ermöglicht die industrielle Fertigung von Astaxanthin und verursacht das natürliche Phänomen des „Blutregens“.
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